Negli ultimi anni le preoccupazioni sui contaminanti presenti nei nostri alimenti e nei prodotti di uso quotidiano hanno fatto notizia a causa del loro legame con il cancro.

Ma un crescente numero di ricerche suggerisce che le molecole microscopiche hanno anche un effetto devastante sulla fertilità e potrebbero contribuire al “baby bust” americano .

In due nuove revisioni della letteratura scientifica, ricercatori di tutto il mondo hanno esaminato l’impatto dell’esposizione a sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino (IE) sulla salute riproduttiva maschile e femminile.

Hanno scoperto che queste sostanze possono causare infertilità, malformazioni genitali, diminuzione del numero e della qualità dello sperma, menopausa precoce e un aumento del rischio di cancro al seno e ai testicoli. 

Gli IE includono i PFAS ma anche pesticidi, fenoli, un gruppo di sostanze chimiche presenti nei giocattoli e nei prodotti dentistici; ftalati, un gruppo di sostanze chimiche presenti negli imballaggi alimentari; parabeni, un gruppo di sostanze chimiche utilizzate come conservanti alimentari; e triclosan, un agente antimicrobico utilizzato nei saponi e nei disinfettanti per le mani.

Alcuni impatti degli IE sulle donne includono la menopausa precoce, un aumento del rischio di cancro al seno, l’endometriosi, che può portare alla sterilità, e la sindrome metabolica, che aumenta il rischio di malattie cardiache, ictus e diabete.

Negli uomini, i ricercatori hanno esaminato i dati di numerosi studi sperimentali e su animali e hanno concluso che dimostravano una forte evidenza di effetti negativi sulla salute riproduttiva maschile e sull’esposizione agli IE

Alcune fonti primarie di PFAS e altri contaminanti includono contenitori di plastica per alimenti, cosmetici, spray detergenti, farmaci, alimenti contaminati e  inquinamento dell’acqua e dell’aria . 

Ricercatori provenienti da Vietnam, India, Nuova Zelanda e Stati Uniti hanno esaminato più di 300 fonti di informazione, inclusi precedenti studi sperimentali e dati provenienti da database di monitoraggio sanitario nazionali e internazionali, nonché studi sugli animali. 

Nella revisione dell’impatto sulle donne, il team ha esaminato studi che avevano analizzato i livelli e l’esposizione a contaminanti e testato e valutato placenta, urina, sangue, livelli ormonali e tessuti.

I ricercatori hanno scoperto che l’esposizione al bisfenolo A, o BPA, può portare a un declino dello sviluppo e della qualità degli ovuli e a un aumento del rischio di fallimento dell’impianto, quando gli ovuli fecondati non si impiantano correttamente nel rivestimento uterino, spesso con conseguente interruzione della gravidanza. 

Anche la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), una delle principali cause di infertilità e un fattore di rischio per il cancro dell’endometrio e il diabete, è stata collegata all’esposizione al BPA. 

Il BPA è un tipo di plastica utilizzata per realizzare stoviglie in plastica, parti di automobili, giocattoli, contenitori per bevande e CD. 

L’esposizione a ftalati, composti presenti in saponi, shampoo, oli lubrificanti e imballaggi in plastica è stata associata a una ridotta probabilità di gravidanza e a ovuli di qualità inferiore. 

Ulteriori impatti sulle donne osservati negli studi precedenti includono la menopausa precoce, un aumento del rischio di cancro al seno, l’endometriosi, che può portare alla sterilità, e la sindrome metabolica, che aumenta il rischio di malattie cardiache, ictus e diabete. 

Queste sostanze nocive possono anche provocare cicli mestruali più lunghi e un inizio precoce della pubertà, che è stato collegato a depressione, abuso di sostanze, violenza sessuale e cancro al seno negli adulti. 

Il gruppo EDC di PFAS è stato collegato a una riduzione del periodo di allattamento della madre, il periodo di tempo in cui una donna produce il latte materno, e i ricercatori hanno scoperto che un tipo di pesticida porta a cicli mestruali più brevi, che possono influenzare la riproduzione.  

Durante la gravidanza, l’esposizione agli IE è stata collegata all’obesità materna, all’ipertensione e alla preeclampsia, una condizione di pressione sanguigna pericolosa per la vita. 

Gli studi hanno anche mostrato risultati contrastanti sull’esposizione all’EDC e sulla nascita pretermine.

Sulla base dei loro risultati, i ricercatori sostengono fortemente il consumo di alimenti biologici e l’evitamento di plastica, cibi e bevande in scatola. 

I dati supportano anche l’evitare i fast food, seguire una dieta vegetariana, cambiare i prodotti per la cura personale e ridurre la polvere.

Anche l’uso di bottiglie e contenitori in acciaio inossidabile o di vetro, nonché l’avvolgimento di cartone invece di imballaggi di plastica e l’evitare utensili di plastica e pentole antiaderenti contribuiranno a ridurre l’esposizione ai contaminanti. 

I composti che alterano il sistema endocrino possono provenire da molte fonti, tra cui plastica, cosmetici, prodotti per la cura personale e prodotti farmaceutici. 

Le donne sono comunemente esposte agli IE presenti nei prodotti che usano ogni giorno, come trucco, saponi, shampoo e alcuni farmaci. 

Il PFAS è un contaminante comune in molti articoli domestici, dalle pentole agli involucri degli hamburger. Può rimanere nell’ambiente e nei tessuti umani per anni, persino decenni, prima di essere eliminato

I ricercatori sottolineano l’importanza di ridurre l’esposizione soprattutto nel periodo immediatamente precedente la gravidanza e nelle prime fasi della gravidanza.  

Negli uomini, i ricercatori hanno esaminato i dati di numerosi studi sugli animali e hanno concluso che gli IE hanno anche effetti negativi sulla salute riproduttiva maschile.

Studi sugli animali hanno dimostrato che i fenoli, un ampio gruppo di sostanze chimiche utilizzate nei materiali da costruzione, nei prodotti dentistici, negli imballaggi alimentari, nei disinfettanti per le mani e nei conservanti alimentari, riducono il numero degli spermatozoi, i danni al DNA e alterano i livelli di testosterone, oltre a causare danni ai testicoli. 

In studi su animali è stato dimostrato che gli ftalati, un gruppo di sostanze chimiche presenti nei prodotti per la cura personale, negli integratori alimentari, nei farmaci e nell’arredamento della casa, causano malformazioni del tratto riproduttivo maschile, nonché effetti avversi sulla riproduzione, tra cui la riduzione delle dimensioni dei testicoli, malformazione dei genitali esterni e ridotta produzione di sperma. 

La qualità dello sperma è la causa più diffusa di infertilità maschile, rappresentando il 40% dei casi, e anche la scarsa funzione testicolare è stata associata a un rischio più elevato di malattie croniche e mortalità. 

I pesticidi, sostanze nocive destinate a prevenire, distruggere, respingere o mitigare i parassiti, sono ampiamente utilizzati in agricoltura e l’industria rappresenta il 90% dell’uso totale di pesticidi.

I dati di sorveglianza provenienti da tutti gli Stati Uniti mostrano che quasi tutti gli americani hanno livelli rilevabili di pesticidi nelle urine o nel sangue.

Gli asiatici-americani hanno il doppio della quantità di sostanze chimiche tossiche PFAS nel sangue rispetto alla maggior parte delle persone, suggerisce uno studio 

Uno studio che ha analizzato il sangue e le urine di oltre 3.000 americani ha rilevato che i livelli medi di sostanze per e polifluoroalchiliche (PFAS) erano più alti dell’89% negli asiatici-americani

La dieta, in particolare il consumo di frutta e verdura, è la principale fonte di esposizione ai pesticidi per la popolazione generale e la Food and Drug Administration ha dimostrato che una quota considerevole di frutta e verdura domestica presenta residui rilevabili di pesticidi o livelli di residui superiori a quelli stabiliti dal governo. standard. 

Esistono forti prove sperimentali negli studi sugli animali, dicono i ricercatori, che mostrano che l’esposizione ai pesticidi altera gli ormoni, abbassa il numero e la motilità degli spermatozoi, riduce il testosterone e altera il DNA degli spermatozoi.  

Come per gli studi sulle donne, i ricercatori sostengono le diete organiche.

Hanno inoltre concluso che sono necessari ulteriori studi, in particolare sui PFAS e sull’inquinamento atmosferico, per indagare la relazione tra questi IE e la salute riproduttiva maschile.  

Gli IE sono composti che interrompono la funzione del sistema endocrino, che è responsabile della regolazione degli ormoni del corpo e di tutti i processi biologici dal concepimento fino alla vecchiaia, compreso lo sviluppo del cervello e del sistema nervoso e la crescita e la funzione del sistema riproduttivo.

Le ovaie e gli esami, così come l’ipofisi, la tiroide e le ghiandole surrenali, sono componenti importanti del sistema endocrino. 

Un tipo di EDC, PFAS o sostanze per- e polifluoroalchiliche, sono un gruppo di sostanze chimiche sintetiche presenti negli imballaggi alimentari, nei vestiti e in migliaia di altri prodotti negli Stati Uniti.

A causa della loro ubiquità, penetrano nel suolo, nell’acqua potabile , nell’aria e nel cibo, esponendo gli americani alle tossine quasi ovunque.

Sono stati considerati “sostanze chimiche per sempre” perché non si decompongono nell’ambiente o nel corpo umano e sono stati collegati a difetti congeniti e ad un aumento del rischio di una serie di tumori.

A parte il peso che questi problemi medici avranno su un settore sanitario già in difficoltà, il calo della fertilità si aggiungerà alla crisi della fertilità in tutto il paese . 

I tassi di fertilità negli Stati Uniti sono ai minimi storici e non mostrano segni di inversione di rotta, con gli esperti che avvertono che un continuo calo delle nascite predisporrà gli Stati Uniti ad una crisi economica. 

Gli studi sono stati pubblicati sulle riviste Environmental Research e Fertility and Sterility.